董克平先生在《食趣儿》里说：“花卉纳入食物领域算是古已有之的事情”，茉莉花入茶、黄花入木须肉、槐花入汤饼等等都是令人赞不绝口的佳品，今天小编要为大家讲述也是一种能够成为食物且口齿留香的花——桂花。

　　桂花在中国的栽培历史已达2500年，公元前3世纪就有相关的文字记载，《山海经》中说：“西南三百八十里，曰皋涂之山……其山多桂木”。西汉刘歆的《西京杂记》中也详细描述了桂花：“汉武帝初修上林苑，群臣皆献名果、异树、奇花两千株，其中有桂十株”，只不过那时桂花是作为一种名贵的植物，被进贡于朝廷。

　　李清照对桂花评价甚高，曾经为它赋诗一首——《鹧鸪天·桂花》“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧轻红色，自是花中一流。”桂花有一种奇香，这种香味甜甜的，浓浓的，像是初入职场的少女带着青涩，又渴望成熟。

　　虽然这首诗是借物抒怀，但仍可看出她对桂花的盛赞。词中的后一句为“骚人可煞无情思，何事当年不见收”，翻译过来为：遗憾的是屈原对桂花并不了解，没有情意。不然，为何当年在《离骚》中赞美了那么多花，却独独提到没有桂花？

　　无独有偶，才女李清照以词赞誉了桂花，同样，我们的毛主席也曾经写过这样经典的一句：“闻讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”。

　　这句话来源自我国神话中的一段故事。据《山海经》中描述，吴刚又叫吴权，是西河人。他在离家学仙道时，炎帝的孙子伯陵与其妻私通，并生了三个儿子。吴刚一怒之下杀了伯陵，也因此被炎帝发配到月宫砍伐不死之树，桂花树。

　　炎帝以这种永无休止的劳动惩罚吴刚。即使过了千万年，即使吴刚每天伐树不止，桂花树也依然生机勃勃，而每临中秋，桂花香味飘散远方，所以赏月之时，也要赏桂花。吴刚伐桂之余，还酿造出了天下一的美酒——桂花酒。

　　桂花酒选用金桂为原料，配以优质米酒陈酿而成，具有色泽金黄、芳香馥郁、甜酸适口的特点。清朝时潘荣陛在《帝罗岁时纪胜》一书里，就较为详细地记载了桂花陈酒的配制方法：“在桂花盛开的八月，选择含苞待放的花朵，醅酿成酒，入坛密封三年，即成佳酿。”

　　据史书记载，饮桂花酒的风俗在古代南方就颇为盛行。人们认为桂为百药之长，有长寿的功效，所以汉代时流行以桂花酒来敬神祭祖。在祭祀完毕之后，晚辈要向长辈敬上桂花酒，长辈喝下则象征延年益寿。

　　桂花自古以来就被人们赋予良好的寓意。战国时期的燕、赵两国以互赠桂花来表示友好往来；在一些少女民族地区有这样一种说法，“一枝桂花一片情，桂花树下定终身”，年轻男女以赠送桂花互倾爱慕之情。

　　就连我们博大精深的汉语文化中，也借用了桂花的美好寓意。例如，两桂当庭、双桂流放中的“桂”谐音“贵”，蟾宫折桂则隐喻状元及，也喻学业，事业夺魁。

　　除了《帝罗岁时纪胜》中记载的桂花酒以外，清朝另一本美食书《调鼎集》中也收录有桂花的其他吃法：“上洋糖十斤，和天雨水，盛瓦器内。炭火熬炼，待糖起沫沫，掠尽。水少，再加，炼至三、五斤，瓷罐收贮。如杏、梅、桃、李，一切鲜果，浸入糖内。若养桃、梅花、桂花、荷花，更佳。”

　　桂花的品种分为金桂、银桂、丹桂，四季桂，花期从八月中一直延续到十月底。金桂开花早，呈亮黄色，适合用来酿造桂花酒；银桂是花期晚的，以此做成的桂花酱清甜可口。待到冬天莲藕成熟之时，就能做上一盘软糯香甜的桂花糯米藕了，或者来上一份桂花糕、甜酒桂花汤圆，都是不错的。